身体的建造者、守护者和维修工人

How do vitamins work? – Ginnie Trinh Nguyen

根据上面这支 TED-Ed 影片表示，维他命是我们需要摄取，以维持身体功能的有机化合物。它们是身体的建造者、守护者和维修工人，帮助身体长出肌肉骨骼、运用养分、攫取、运用能量以及治愈伤口。然而，虽然细菌、真菌和植物都能为自己造出维他命，我们的身体却没有这项功能。因此，我们必须从其他地方获取维他命。

水溶性与脂溶性

那么，身体如何取得维他命呢？事实上，这要视这些化合物的型态而定。

因为维他命可以分成两类：“水溶性”和“脂溶性”，2 者有不同的特性。水溶性的维他命包括维他命 C，以及由 8 种不同维他命组成的维他命 B 群。它们可以溶于水果、蔬菜和谷物的水分里，而这也意味着，他们进入身体的过程相对简单、直接。这些食物进入身体后会被消化，它们里面的维他命会直接被血液吸收，让它们可以在人体内自由游走。

维他命的储存

而脂溶性维他命则溶于脂肪内，奶类、牛油等食物都有它们的踪迹。它们进入血液的过程较为曲折：这些维他命会透过肠胃进入人体，在那里，胆汁会分解脂肪，使它可以透过肠壁被人体吸收。由于脂溶性维他命无法利用血液，而需要靠其他东西才能够四处游走。此时，附着维他命的蛋白质便成为载体，把脂溶性维他命带进血液，从而运行身体各处。

除了上述的差别之外，水溶性和脂溶性维他命之间的差异，除了决定他们如何进入血液，也决定他们如何被人体储存或排放。循环系统能轻易地让水溶性维他命在血液内流转，这意味着他们大多数也可以同样轻易地透过肾脏排出体外。

因此，大多数水溶性维他命，需要透过我们每天吃的食物来补充。然而，脂溶性维他命却可以逗留在体内，因为他们可以被储存于肝脏和脂肪细胞内。人体将这 2 部份当成食物储存室，把维他命存放在那里，有需要时才定额取出。因此，我们不应该过量存入这类维他命，因为身体一般来说已有足够储备。

真正健康的祕诀是“平衡”

知道了维他命如何进入体内、如何储存之后，下一个问题，便是维他命的作用。我们都知道，不同的维他命有不同的作用。举例而言，维他命 C 可以帮助我们抵抗感染和制药骨胶原；维他命 A 协助制造白血球；维他命 D 能够聚合钙、磷，让身体制造骨骼；维他命 E 则发挥抗氧化的作用，清除破坏体内细胞的元素等。

如果没有这些不同种类的维他命，人类会面对各种问题，例如疲倦、神经破损、心脏疾病、软骨病及坏血病等。然而，从另外一种角度而言，任何一种维他命过多也会导致身体中毒。也就是说，维他命对人体的确有重要的影响力，然而，这并不是吃越多越好，真正健康的祕诀，其实是均衡的摄取喔！