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7 月
7 月
7月3日上午10时许，在贵州省黔南布依族自治州州平塘县克度镇金科村“大窝凼”洼地，随着中国科学院国家天文台台长严俊一声令下，世界最大的单口径望远镜FAST的最后一块反射面单元在隆隆的鞭炮声中缓缓起吊，在完成了二次空中转接并用缆索吊下滑到指定位置后，被顺利安装在索网上。
*所谓大窝凼，就是一个大水坑，也被称作“天坑”，这里不通电线，最近一个乡镇在5公里外。
这标志着“观天巨眼”FAST的主体工程顺利完工！
中国正在经历新一轮科技大革命。从新型航天器发射到建造世界上最庞大的宇宙探索设备，2016年必将成为历史上值得记载的一年。
这大山深处，所到之处几乎都是成片不同植物组成的错落有致的绿色——喜马拉雅-云贵高原地区，是全亚洲众多植物的起源中心。
FAST的英文全称为“Five-hundred-meterAperture Spherical radio Telescope”，汉语即“500米口径球冠状主动反射球面射电望远镜”。作为中国重要的大科学装置，FAST是中国“十一五”国家重大科技基础设施建设项目，旨在建造世界第一大单口径射电望远镜，以实现大天区面积、高精度的天文观测。
FAST将大大提升中国空间探测能力
根据建设规划，FAST将被应用于寻找和研究宇宙中的脉冲星等方面。专家介绍，脉冲星就像天体物理实验室，可以研究一些特殊天体物理和宇宙演化现象。如果发现脉冲星与黑洞组成的双星系统，科学家可以利用脉冲星去研究黑洞周围时空。此外，脉冲星也是非常精准的时钟，对于深空探测具有重要意义。事实上，脉冲星、类星体、星际有机分子等重要天文发现都与射电望远镜有关。诺贝尔奖历史上明确基于天文观测的10项获奖成果中，有6项出自射电望远镜。此外，500米口径球面射电望远镜的建成使用，可以将我国空间测控能力由月球同步轨道延伸到太阳系边缘，将为我国火星探测等深空研究奠定重要基础。
*射电天文学家就像是装备最高级的无线电爱好者，他们聆听的信号不是人造的，而是“天生”的，为接收更微弱的宇宙信号，也只有把天线锅造得更大。
FAST射电望远镜到底有多牛？
独门绝技一：大口径 看得远
射电望远镜最重要的指标参数就是灵敏度。FAST的口径达到了世界之最——500米。理论上说，FAST能接收到137亿光年以
外的电磁信号，这个距离接近于宇宙的边缘。
据中科院国家天文台副台长郑晓年介绍，FAST突破了射电望远镜的百米极限，相当于30个足球场那么大。在FAST建成以前，世上已存的最大射电望远镜有两个：一个是号称“地面最大的机器”的德国波恩100米望远镜，一个是被评为人类20世纪十大工程之首的美国阿雷西博300米望远镜。FAST建成后，其灵敏度将比德国波恩100米望远镜提高约10倍，综合性能将比美国阿雷西博300米望远镜提高约10倍。作为世界最大的单口径望远镜，FAST有望在未来20～30年保持世界一流设备的地位。
一旦建成，就是人类迄今为止看得最远、看得最清的望远镜，许多人类探索宇宙的未解之谜，都有望从她身上找到答案。
独门绝技二：灵活自如的巨眼
根据FAST的工作原理，当它观测天体时，会随着天体的方位变化，在其500米的球冠状主动反射面上实时形成一个300米直径的瞬时抛物面，并通过这个300米的抛物面来汇聚电磁波。形象地来说，如果把FAST比作一只巨大的眼睛，那么这只巨眼的眼球直径就有500米，而负责接收光线的眼珠直径就有300米。FAST就是靠这个巨大灵活的眼珠来汇聚电磁波、观测深空。
有人说，如果今后一二十年里，地球接收到外星人释放的信号，那一定有FAST的功劳。
坏处是什么？最灵敏的天线相当于最娇弱的耳膜，轻声耳语也可能造成细微声处听惊雷。
独门绝技三：毫米精度
FAST的设计目标，是把覆盖30个足球场的信号，聚集在药片大小的空间里，否则，就无法监听到宇宙中微弱的射电信号。500米的结构，处处都是头发丝般毫米级的精度要求。用来编织索网的7000多根手臂般粗细的钢缆，每一根的加工精度都被控制在一毫米以内；最终的500米口径的天线精度是三个毫米，每一块小面板的制造精度是1.5个毫米。
*FAST工程自开工报告通过之日起已建设5.5年，预计还要建设大半年才能竣工，在此之前，已有长达13年的预研究时间。
*南仁东是提出并落实这一想法的第一拨科学家，作为他的学生和接力者，朱文白是第二拨参与进来的科学家。当时30岁不到的朱文白，还是一名刚刚毕业的天文学硕士生，就是被这个项目吸引，才投身天文事业。
独门绝技四：深空猎手
首先，FAST能够冲出银河系，寻找新星，特别是快速旋转、密度极高的脉冲星，FAST期望第一年就找到50-80颗银河系外的脉冲星。FAST还可能观察到早期宇宙的蛛丝马迹——中性氢云团的运动，掌握星系之间互动的细节，揭秘宇宙的起源和演化。类似的道理，FAST还能监听到一些太空有机分子发出的独特电磁波，搜索可能的星际通讯信号和外星生命。
延伸阅读：四百年前，历史上第一架天文望远镜（口径4.2厘米，长约1.2米）在欧洲问世，这是天文学史上划时代的创举。聚光能力能达到肉眼的100倍左右。利用这架光学望远镜，伽利略观测了月球环形山、太阳黑子、木星的卫星等，获得一系列重大发现，打开了人类认识和探索宇宙的窗口。在过去400多年中，望远镜的制造技术有了突飞猛进的发展，光学镜片的口径最大已经达到了10米，比世界上第一台望远镜大了数万倍，集光能力随着口径的增大而增强，能够探测到更远更暗的天体。1990年，美国把哈勃望远镜发射到了太空，帮助人们首次窥探到宇宙深处的星系面貌，引领了天体物理研究的前沿。第二次世界大战以后，伴随着无线电技术的进步，射电望远镜脱颖而出。1963年美国在波多黎各建造了直径达305米的射电望远镜，顺着山坡固定在地表，是目前世界上最大的单孔径射电望远镜。1962年世界上首个综合孔径射电望远镜阵列建成，多个小望远镜组合起来获得相当于大口径单天线的集光能力，是望远镜发展史上的一个重大事件，发明人因该项技术获得了 1974年诺贝尔奖。中国射电天文起步相对较晚，经过近半个世纪的发展，已经在绕月探测卫星的精确测定轨中发挥了重要作用。现在，中国大型望远镜的建造也日新月异。2012年上海建成65米口径射电望远镜，综合性能位居世界前列。
